«Квалификационные спуски для выхода в полуфинал должны пройти более 60 спортсменов, еще 30 райдеров стали полуфиналистами по результатам прошлого года», - сообщил руководитель организации «Эльбрустурист» Азрет Сабанчиев.
По его словам, состязания пройдут в три этапа. Квалификационные спуски состоятся на Эльбрусе на высоте около 3 тыс метров в районе пика Терскол. Для финала определены более крутые склоны Чегета. «Снег идет второй день, место спусков будем определять исходя из погодной ситуации», - пояснил Сабанчиев. Он отметил также, что состязания проходят при поддержке правительства КБР и администрации Эльбрусского района и продлятся до 17 марта.
Объективное судейство, по мнению организаторов, обеспечат опытные фрирайдеры с опытом международных спусков, которые способны увидеть трассу глазами спортсмена. Проезд каждого райдера снимут на видео с нескольких камер. Оценки по результатам просмотра выставит группа судей, состоящая из десятка опытных райдеров, представляющие разные регионы.
На «Эльбрус-Опен-2009», как сказал Сабанчиев, собрались более 90 лыжников-экстремалов из Белоруссии, Москвы, Санкт-Петербурга, Новокузнецка, Перми, Пензы, Ярославля, Саратова, Уфы, Новосибирска, Красной Поляны, Домбая, Кабардино-Балкарии. Их безопасность обеспечивает Эльбрусский территориальный поисково-спасательный отряд МЧС РФ. «Безрассудство не приветствуется», - подчеркнул Сабанчиев.
Первый турнир «Elbrus-Open 2008» прошел здесь в прошлом году под эгидой президента КБР Арсена Канокова и собрал 92 участника, в числе которых были чемпионы страны, победители Кубка России, - сообщили в пресс-службе главы республики. К тому времени соревнования по «свободному спуску» в горах Кабардино-Балкарии не проводились уже два года, хотя до этого Кубок России проходил здесь четыре года подряд. Но спортсмены Приэльбрусья, состоящие в отечественной Профессиональной лиге фрирайдеров, решили исправить положение, основав «Elbrus Open». Президент КБР инициативу экстремалов поддержал и учредил призовой фонд.
Фрирайд (свободное катание на горных лыжах и сноуборде по неосвоенным склонам) занимает одну из верхних позиций в зимних видах спорта. Олимпийские дисциплины  в сноуборде и в горных лыжах предлагают либо гоночные скорости, либо фристайл - и все это на подготовленных и ухоженных трассах.
Фрирайд - это и скорости, и прыжки, и трюки  на не тронутых склонах с различным качеством снега. Участки жесткого наста, целинные просторы, скалы, порой ледяные бугры  - все это  хороший фрирайдер должен пройти, показав не только качественное катание, но и трюки.