Не буду даже пытаться в трех словах рассказать о деловом наполнении поездки. Американцы умеют работать, но об этом - позже. Для начала расскажу лучше, как они проводят главный свой праздник – День независимости. В этом году отмечали 233 года независимости от Великобритании

4 июля американцы отмечают с семьей. Никаких торжественных мероприятий, демонстраций, парадов, карнавалов. Разве что, флаги на коттеджах и цветочные венки на входных дверях.
В программе нашего пребывания в качестве культурной программы предлагалось посещение бейсбольного матча местных команд г.Шарлотта, но перспектива 5-часового торчания на раскаленном стадионе не прельстила никого из участников, к разочарованию нашей «мамы» Шон МакСтравик, которая была уверена, что это – круто и типично по-американски.  Отмечу, что штат Северная Каролина расположен на юге Америки и на улицу из оборудованных кондиционерами помещений мы выходили не проветриться, а погреться.

В результате мы разделили торжество с принимающими семьями. Я и директор школы из г.Майского Галина Маерле накануне праздника поселились у выходцев из Белоруссии молодой и симпатичной пары Паши (Пола на американский манер) и Наташи Феткевичей. Они оказались в Америке по грин-карте и успели пожить в Нью-Йорке и Филадельфии, а теперь оформили в кредит дом в одном из перспективных районов Шарлотта- пригородном поселке.

Главным событием дня был пикник с барбекю, развернутый в тенистом дворе церкви, которую посещают ребята. Продукты – в складчину, кто что приготовит, алкоголя ни-ни, напитки – холодный чай со льдом и  газировка в ассортименте. Мы приехали одними из первых и расположились на раскладных стульях рядом с Сашей. Бывший сибиряк,  лет 15 живущий в США,  в этот день взял на себя роль главного «шашлычника» и жарил на решетке котлетки для гамбургеров из готового фарша, упакованного как батон вареной колбасы. Булка с котлетой и овощами - обязательное составляющее традиционного американского меню.
Я за разговором не обращала особого внимания на подъезжавших: «Здравствуйте!»,  «Привет!»,  «Как дела?», – то и дело звучало за спиной. На минуту забыла, что нахожусь за океаном. Заставила обернуться фраза: «Я привезла равиоли с картошкой, пробуйте!».
«Да это же вареники», - вырвалось в ответ, и мы засмеялись.

В Шарлотте - большая русско-украинская община, около 20 тысяч человек. Первые поселенцы выезжали, в основном,  из-за преследования за веру. Было время, когда баптисты и другие протестантские общины были вне закона в СССР. Но именно протестантизм с его уважением к честно заработанным деньгам, с обязательным жертвованием десятой части заработка (после уплаты налогов)  на благо общины, является культурной основой американского процветания и волонтерского служения обществу.
Церковная община для переселенцев еще и клуб, где можно поговорить по-русски, обсудить российскую или украинскую действительность, вечером организовать волейбольный матч. Здесь помогут и утешат. В воскресной проповеди органично звучат и упоминание о величии давшей приют страны, и молитва о ее благополучии.

Анжела – полуармянка, бежавшая в начале 90-х с маленьким сыном сначала из Таджикистана в Россию, а  затем, вволю намыкавшись, к тетке в Америку с 60 долларами в кармане, именно  в русской церковной общине на Брайтон-Бич нашла утешение и свою первую работу. Химик с высшим образованием, она мыла посуду, работала в ювелирной мастерской, заодно учила английский язык на курсах, которых множество. Теперь имеет постоянную работу лаборанта Службы переливания крови, в кредит купила дом и задумывается о сдаче экзаменов на подтверждение своей квалификации химика.
Это сразу позволит ей претендовать на более оплачиваемую работу

Минимальная оплата – 7,15 долл в час за самый неквалифицированный труд позволяет здесь сносно питаться (обед стоит около 10 долл.) и снимать какое-никакое жилье, неплохо одеваться на распродажах.
Приобретение квалификации – это и плюс к зарплате, и шаг вверх по социальной лестнице.

Наших хозяев дома это побуждает интенсивно учиться. Оба получили в Минске высшее образование, но Наталья оканчивает медсестринское отделение местного колледжа, а Павел в дополнение к своему русскому и выученному английскому овладевает испанским. Эти три языка сделают его незаменимым специалистом, поскольку наплыв южноамериканцев – одна из проблем США.

Пикник абсолютно неформален, форма одежды - спортивная. Раскладные столы под деревьями,  на общем столе рядом с грилем расставлены принесенные яства. Люди подходят, берут на одноразовые тарелки, что хотят, расходятся по компаниям, беседуют. Кто-то играет в бадминтон, другие  кидают мячики, гоняют крикет на поляне.

Ближе к вечеру с одной из новых знакомых - Светой из Николаева едем в центр поселка. Здесь прямо на траве в парке расположились, наверное, все жители пригорода. Большие бумажные стаканы с напитками, гамбургеры…
На открытой эстраде выступает местная рок-группа. При звуках песни о величии Америки – все встали. Так и хочется написать «в едином порыве».
Патриотизму американцев – только позавидовать. Думаю, причина в том, что они не ставят знак равенства между страной и чиновничьим аппаратом.  Чиновник у них не царь и бог, а слуга народа, за которым нужен глаз да глаз. Критика бюрократии, а в США она тоже очень развита, не затрагивает уважения к стране.

Их деловые качества, похоже, тоже не знают перерыва на обед и выходных. Промо-акцию своих аппаратов по изготовлению «живой» воды один из гостей устроил прямо на церковном пикнике. Расслабленному по случаю главного праздника народу было показано целое представление с лакмусовым раствором, который окрашивал во все цвета радуги стандартные напитки американцев, и только чудо-вода оставалась прозрачной, демонстрируя отсутствие химии и полезность для организма. У нас бы этот сильно отдающий лапшой номер не прошел в принципе. У нас мозги не так устроены, как верно говорит юморист Михаил Задорнов.
У меня тоже сложилось такое впечатление.

Америку заселили примерно равные по статусу свободные граждане, перебравшиеся из Европы позднего феодализма, предварительно зачистив территорию от коренных жителей.
Они написали для себя свод жизненных правил - законов, и делегировали некий минимум полномочий избираемым властям. А поскольку представители власти изначально исполняли свои обязанности, понимая, что зарплату им платят избиратели, скидываясь в виде налогов на общие нужды, контроль со стороны общества и ответственность перед избирателями для них дело естественное. Это демократия (в переводе - «власть народа») отстроенная «снизу». Механизм настолько сильный, что за 50 лет страна избавилась от расизма. В 60-х годах прошлого века на юге США еще орудовали банды ку-клукс-клан, а теперь в Белом доме – оч-чень смуглый президент. Никому не приходит в голову спрашивать «кто ты по национальности?». Толерантность возведена в ранг закона и человеческой добродетели. Значение имеют только уровень образования, профессионализм и … деньги. Но если у тебя есть первое и второе, третье обязательно будет независимо от цвета кожи и разреза глаз.
В Российском же государстве написанные кем-то далеким законы предложили исполнять людям, которые жили на своей земле, руководствуясь собственными представлениями о правде и справедливости. Понятно, что сложился совершенно иной поведенческий стереотип. При внешнем соблюдении приличий на деле работал принцип «два» пишем, «три» в уме, а на языке то ли «четыре», то ли «пять».
Теперь, чтобы идти в ногу со всем миром, нам нужно либо перезагружать мозги, либо опять возводить «железный занавес» и строить экономику внутри этой загородки.
 
…Праздничный вечер мы с Пашей и Наташей завершили в квартальном бассейне. Он содержится за счет жителей микрорайончика и любой его обитатель может привести сюда друзей.

В воскресенье – обязательное посещение церкви, а после - посиделки за чаем с русскоязычными друзьями.