Торжественный старт традиционно был дан у штаб-квартиры ООН в Нью-Йорке. В России эстафета проходит через 50 субъектов, и завтра в 9.00 в Ставрополе на Комсомольской горке к ней сможет присоединиться любой желающий.

А сегодня в 18 часов в честь встречи эстафеты в городском парке победы состоялась концертная программа. Подержать факел, вспомнив при этом свою самую сокровенную мечту, которая должна обязательно исполниться, бегуны из разных стран мир разрешили всем пришедшим на площадку. Воспользовалась этим и корреспондент sk-news.ru Ольга Богатеева. В самой эстафете я участвовала, когда она впервые проводилась в Ставрополе в 2005 году, выдержав всю городскую дистанцию и придя к финишу одной из первых. Хотя вовсе не это главное, завтра можно будет пробежать хоть 5 метров, хоть 100. Главное, быть причастными к этому благому действу!

Кстати, Международная факельная эстафета проводится с 1987 года. В 2012 году отмечается её 25-летие. Автор идеи Всемирного бега гармонии и бессменный её руководитель на протяжении 20 лет был Шри Чинмой (1931 – 2007) хорошо известный как общественный деятель, многогранная творческая личность, спортсмен и пропагандист здорового образа жизни.

С момента создания эстафеты в ней приняли участие более 5 миллионов человек. С тех пор факел побывал в 140 странах – в Европе, Азии, Северной и Южной Америке, Африке и Австралии. Люди из различных сфер деятельности, представители многих народов приняли участие в единой глобальной программе. Особый радостный отклик эстафета находит у детей.

Всемирный Бег Гармонии в разное время поддержали известные люди планеты и нашей страны: Мать Тереза, Далай Лама, Нельсон Мандела, Михаил Горбачёв, королева Елизавета, принцесса Диана, Вячеслав Фетисов, Ирина Роднина, Анатолий Карпов, Татьяна Лебедева, Николай Валуев, Пол Маккартни, Борис Гребенщиков и многие другие. В 1996 году космонавт Геннадиий Стрекалов доставил факел эстафеты в космос и на орбитальной станции «Мир» передал его американским астронавтам. А в 2008 году факел побывал на Северном полюсе.

Всемирный Бег Гармонии – самая протяжённая эстафета в истории человечества: раз в два года она проходит на пяти континентах, и тогда общая длина маршрута составляет 70 тыс. км. У неё нет титульных спонсоров, основная команда состоит из волонтёров, профессиональных спортсменов и любителей, которые за свои средства в своё свободное время бегут по дорогам страны.

Торжественный финиш эстафеты, соединяющей Восток и Запад, состоится 25 июля в столице Казахстана – Астане. Всего по территории России, Казахстана и Беларуси в 2012 году участники эстафеты преодолеют 21500 км – более половины земного экватора.
Впервые же церемония динамичной встречи Востока и Запада состоялась в рамках факельной эстафеты в 2010 году в Москве, на Красной площади. В тот год было преодолено более 17500 км через 56 регионов России при поддержке государственных и общественных организаций, среди которых Минспорттуризма России и Всероссийская федерация лёгкой атлетики. В Ставрополе эстафету поддержали городской спортивный комитет и Академия здорового образа жизни легендарного Заслуженного тренера СССР и России Василия Скакуна.

Как сказал А.С. Горелик, директор Информцентра ООН в Москве, «мы знаем, что «Всемирный Бег Гармонии» пропагандирует здоровый образ жизни, поощряет физическое воспитание граждан и развитие массового спорта, помогает установлению тесных и взаимополезных связей между людьми разных стран. Эти цели очень близки заботе ООН о создании гармоничных и «включающих» обществ. «А мир и гармония не просто модные слова. Актвная деятельность, подобная вашей, показывает реальность мира на нашей планете», – так обратился к участникам Всемирного Бега Гармонии Президент Генеральной Конференции ЮНЕСКО Господин Дэвидсон Хэпберн.