Сейчас в Нальчике проживают 488 участников Великой Отечественной войны, из них 23 - ветераны-защитники Кабардино-Балкарии.

С осени 1941 года Кабардино-Балкарская Республика готовилась к обороне от фашистких захватчиков, рассказал газете "Нальчик" ветеран Великой Отечественной войны, майор в отставке Иван Полищук. Для этих целей 25 октября был образован Нальчикский комитет обороны. В ноябре началось создание оборонительных рубежей, была сформирована Кабардино-Балкарская кавалерийская дивизия. В феврале 1942 года на гидротурбинном заводе (машиностроительном заводе) запущено изготовление мин и других боеприпасов. К августу 1942 на территории республики были сформированы истребительные батальоны и отряды самообороны в Нальчике, Прохладном и Докшукино. 3 августа в Нальчике был введен комендантский час, а 8 августа принято постановление об эвакуации.
10 августа 1942 года войска 1-й танковой армии генерала Клейста ворвались на территорию КБАССР. В состав вражеской армии входили 3-я, 13-я, и 23-я танковые дивизии, 111-я и 370-я пехотные дивизии. Главные силы армии наступали на Майский, Прохладный и Моздок. На правом фланге наступала 2-я румынская пехотная дивизия, а правее нее в направлении на Эльбрус наступала 1-я горнострелковая дивизия «Эдельвейс».

К обороне республики в Приэльбрусье и на горных перевалах к боям приготовились части 46-й армии генерала К.Н. Леселидзе и 242-я горно-стрелковая дивизия полковника Г.Г. Курашвили. От Приэльбрусья до Ново-Ивановки - войска 37-й армии генерал-майора П.М. Козлова. В Баксанском ущелье - части 11-й кавалерийской дивизии НКВД. От Лошкуты до Кызбуруна-3 оборонялась 2-я гвардейская стрелковая дивизия генерал-майора Ф.В Захарова, правее 275-я и 295 стрелковая дивизии (командир - полковник Н.Г. Сафарян) и 392-я стрелковая дивизия (командир - полковник Г.И. Купарадзе). От Ново-Ивановки до Моздока - 9-я армия генерал-майора К.А. Коротеева. На левом фланге армии, на широком фронте от Ново-Ивановки до реки Курп - 151-я стрелковая дивизия полковника В.П. Колесникова.
25-го октября рано утром немецкая авиация начала бомбить наши войска в районе Кызбуруна-3, Чегема и Нальчик. На следующий день немецкие полки прорвали оборону 626 полка, овладели Нижним и Старым Череком, Аргуданом и ворвались в Нальчик.
Воины 2-й гвардейской и 11-й кавалерийской дивизии НКВД мужественно защищали город. Бои велись за каждый квартал. Особенно жаркие схватки были в районе железнодорожного вокзала, на перекрестке улиц Почтовой и Степной, у Госбанка и в парке.
Пользуясь большим превосходством в силах, гитлеровцы 28-го октября овладели Нальчиком. 4 ноября немцы захватили Кашхатау и вся Кабардино-Балкария, за исключением села Ташлы-Тала, оказалась оккупированной немцами и румынами.

Кабардино-Балкария под оккупацией была недолго. В Нальчике захватчики хозяйничали всего 2 месяца и одну неделю. Несмотря на это гитлеровцы принесли много беды нашей республике, ее народам. Они уничтожили 2188 мирных граждан и 2053 военнопленных. В одном противотанковом рву у дороги Нальчик-Прохладный после освобождения Нальчика было обнаружено 630 трупов мирных жителей Кабардино-Балкарии, в том числе стариков и детей.
Республике был нанесен огромный ущерб. В Нальчике были сожжены или подорваны почти все крупные здания: здание Верховного Совета, школы, больница, театр, Дворец пионеров, две гостиницы, республиканская библиотека, гидротурбинный завод, железнодорожный вокзал, швейная и обувная фабрики, кинотеатр и другие здания. Гитлеровцы разрушили БаксанГЭС, Тырныаузский комбинат, станции Прохладную и Котляревскую, 16 МТС со всеми тракторами и комбайнами. Из 227 школ республики целыми осталось только 11. Были разрушены все кинотеатры и библиотеки, почти все животноводческие фермы, колхозные дворы и мастерские. При отступлении оккупанты взорвали все мосты и разрушили железнодорожные пути. Общий ущерб по довоенным ценам составил 1 миллиард 430 миллионов рублей.

За проявленную отвагу в борьбе с оккупантами сотни жителей нашей республики были удостоены правительственных наград. Три человека получили ордена Красного Знамени: Ауэс Жамбаев, Софья Жанказиева и Владимир Меликянц, 9 человек получили ордена Отечественной войны, 36 удостоено Ордена Красной Звезды, 99 - медали «За отвагу», 97- медали «За боевые заслуги», 70 - медали «Партизану Отечественной войны».

После разгрома немцев под Владикавказом, 12 ноября 43-го года советские войска, добившись перевеса в силах (кроме танков), начали бои по освобождению Северного Кавказа. К концу декабря 1942 года войска 9-й и 37-й армий подошли к восточной границе Кабардино-Балкарии, а 1-го января, перейдя в наступление, начали освобождение Кабардино-Балкарии.
Войска 2-й гвардейской дивизии в ночь на 4 января подошли к Нальчику. В боях за столицу Кабардино-Балкарии отличились воины 395-го и 535-го гвардейских стрелковых полков (командиры - майор Н.П. Охман и подполковник П.Г. Поветкин). Вместе с 395-м полком в бой за Нальчик со стороны Долинска вступили и партизаны. А со стороны Вольного Аула ночью в город ворвался батальон капитана И.А. Грищенко из 535 гвардейского стрелкового полка. В сражении за Нальчик советские воины уничтожили 70 гитлировцев, взяли в плен 24 немецких захватчика.
После освобождения Нальчика 2-я гв. сд, продолжая наступление, освободила Кенже, Шалушку, Яникой ,Чегем, Лечинкай, Кишпек и 3-й Кызбурун. Всего за несколько дней было уничтожено 280 гитлеровцев, взято в плен 67 человек, захвачено множество трофеев: 56 автомашин, 46 мотоциклов, 27 тракторов, 26 орудий, 43 пулемета, 51 миномет, ПТР-250, 470 винтовок, много снарядов, мин и патронов. 5 января 295 стрелковая дивизия освободила Кызбурун-2 и Старую крепость, а 2-я гвардия стрелкового дивизия – Кызбурун-1.
11 января территория Кабардино-Балкарии была освобождена от оккупации.

Всего за время боев по освобождению Кабардино-Балкарии потери составили 996 солдат и офицеров, 1053 человека было ранено. При освобождении республики оккупанты понесли более значительные потери. Согласно данным журнала боевых действий 37-й армии, только войска этой армии уничтожили около 1500 солдат и офицеров противника. Всего же за свободу и независимость Кабардино-Балкарии советские воины, сыновья и дочери почти всех республик и областей великого Советского Союза, отдали жизни 21673 человек, еще 11054 человека пролили кровь, защищая и освобождая Кабардино-Балкарию.